O frei alemão, Hans Stapel, franciscano da Ordem dos Frades Menores, OFM, em junho de 1979, toma posse como pároco da Paróquia Nossa Senhora da Glória, em Guaratinguetá/SP. Ao chegar na paróquia, encontra a Obra Social Nossa Senhora da Glória em plena atividade desde 1970. Em sua nova terra de missão transmite a presença de Jesus, no meio de sua comunidade , vivendo o Evangelho.

Nasce um grupo para meditar a Palavra, fazer comunhão de experiências uns com os outros e viver atos concretos de amor, como visitar os pobres e doentes. Nelson Giovanelli Rosendo dos Santos e Iraci da Silva Leite também fazem parte desse grupo que cresce cada vez mais liderado por Frei Hans, na Paróquia Nossa Senhora da Glória.

Depois de passar várias vezes de bicicleta por uma esquina do bairro Pedregulho, em Guaratinguetá/SP, Nelson Giovanelli, que desejava viver o Evangelho concretamente, resolve se aproximar de um grupo de vinte jovens que se drogavam naquele local. Desse passo cheio de coragem, o jovem conquista a confiança dos maninhos e passa a se encontrar com eles frequentemente.

Um dos usuários resolve pedir emprestada a bicicleta de Nelson no intuito de vendê-la para comprar droga. Nelson prontamente a entrega vendo, nesta atitude, uma oportunidade de amar concretamente. Na verdade, os maninhos da Esquina também escolheram fazer um ato de amor: devolveram a bicicleta limpa e consertada!

Um dos maninhos da esquina e usuário de drogas, conhecido como Tê, é surpreendido com um bolo para comemorar seu aniversário, trazido por Nelson e por sua irmã, que o havia feito. Segundo Nelson: "Criou-se naquele instante um clima inexplicável. Havia uma atmosfera de respeito e união indescritível (…) vim a compreender que precisamente este foi o momento em que Jesus chegou a essa Esquina. Fruto do amor recíproco entre minha irmã e eu, e, posteriormente, do amor recíproco entre eles e nós."

Depois de viver o amor concreto, veio o pedido de ajuda de Antônio Eleutério para sair do mundo das drogas. Nascia a Fazenda da Esperança.

Outros jovens se juntam a Antônio Eleutério e desejam se recuperarem da drogadição e viverem o Evangelho, inspirados por Nelson Giovanelli. Frei Hans acompanha e orienta os envolvidos nesta nova experiência de vida comum em uma casa alugada, próxima da paróquia. Ele dá de presente ao grupo uma máquina de cortar grama, visando, através do trabalho, uma fonte de renda.

Frei Hans pede à população da cidade de Guaratinguetá/SP que oferte uma área a fim de que os recuperandos aprofundem o seu novo estilo de vida. O terreno é doado no bairro Santa Edwiges, próximo à Serra da Mantiqueira: um grande brejo com uma casinha. Nasce a primeira unidade da Fazenda da Esperança, onde, hoje, encontra-se o Centro Masculino.

Nelson e seus companheiros, durante um seminário internacional em Salvador, traçam o primeiro esboço de regras mínimas para os "maninhos". A partir desse encontro muitas normas do dia a dia são consideradas obrigatórias, como a presença na meditação diária.

Nasce, em julho de 1987, no município maranhense de Coroatá, em meio à floresta de babaçu, a primeira Fazenda fora de Guaratinguetá, batizada como Santo Agostinho. Desde o seu nascimento, é orientada pelo Padre Paulo Stapel, irmão gêmeo de Frei Hans.

José Júlio da Silva, conhecido como Julião, é o primeiro recuperando presidiário a permanecer na Fazenda em Guaratinguetá/SP após o alvará de soltura, certamente porque encontrou, na comunidade terapêutica, o sentido da vida e uma nova família. É também o primeiro a receber a responsabilidade de coordenar um grupo de acolhidos dentro da Fazenda. Lamentavelmente, no dia 12 de julho de 1989, Julião foi trabalhar com o trator, mas, durante a execução do trabalho, a máquina não resistiu a tração e virou, tirando-lhe a sua vida. Sua memória ainda é viva na casa que recebe seu nome na Fazenda São Libório, em Guaratinguetá/SP.

Iraci Leite e Lucilene Rosendo, conhecida por Luci, iniciam em Guaratinguetá/SP, o trabalho de acolher mulheres. Elas deixam tudo para seguir o exemplo do jovem Nelson Giovanelli.

Aos poucos, Frei Hans sente interiormente que Deus lhe dá uma vocação especial. A Igreja percebe que a mão de Deus conduz a Fazenda da Esperança. Frei Hans recebe a liberação para se dedicar inteiramente à obra que, a esta altura da história, já está com mais uma unidade em Lagarto, no Estado de Sergipe.

As primeiras religiosas chegam em Guaratinguetá/SP para ajudar no acompanhamento espiritual dos recuperandos. A chegada da Congregação de origem alemã, Franciscanas de Siessen, marca o início de uma aliança entre o Carisma da Esperança e outros carismas da Igreja; é dessa parceria que surge a prece repetida na meditação do terço em todas as Fazendas: que renove sua aliança entre nós.

Tudo começou quando alguns acolhidos da Fazenda da Esperança de Guaratinguetá/SP trouxeram consigo alem da dependência química o vírus do HIV. Mesmo com preconceitos existentes na sociedade o Sr. João Rosendo, pai do Nelson, expressou um carinho especial por aqueles acolhidos e começou a tratá-los com muito amor. Existia uma forte pressão da parte dos órgão públicos de saúde devido a delicada situação que os portadores de HIV conviveram com os demais acolhidos. No começo da década dos anos 90 a AIDS ainda era encarada como uma doença fatal sem perspectiva de melhora. Alguns acolhidos, com a assistencia dos responsáveis, acompanhavam e ajudavam a cuidar deles na última etapa da vida.
O Sr. João Rosendo, vitimado por um câncer de próstata e com expectativa de vida de três meses recebeu a visita de Frei Hans que lhe perguntou o que queria fazer com o tempo que lhe restava. Ele disse: “Abrir uma casa de apoio para os portadores. Estes três meses transformaram-se em 15 anos de dedicação integral antes de partir. Foi assim que nasceu a primeira casa de apoio Sol Nascente em Setembro 1994.

Muitos outros jovens a exemplo de Nelson Giovanelli, dentre eles, ex-dependentes, são tocados por Deus e se doam na Fazenda da Esperança. Uma nova família de consagrados se inicia.

Surge, em julho de 1998, a primeira unidade da Fazenda da Esperança fora do Brasil, em Berlim, na Alemanha.

As Irmãs Clarissas chegam na Fazenda Centro Masculino no dia 12 de outubro de 1998, para assistirem espiritualmente aos acolhidos e acompanharem, de perto, a construção do novo mosteiro, que logo é inaugurado em 11 de agosto de 2000.

Durante a celebração eucarística no Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, os membros da Família da Esperança recebem das mãos do Arcebispo de Aparecida, cardeal Dom Aloísio Lorscheider, a aprovação diocesana como Associação de Fiéis Família da Esperança.

Início dos grupos dos Es que se encontram regularmente (Es – primeiras letras da palavra Esperança – assim são chamados os que se recuperam na Fazenda). O termo Esperança Viva surge como inspiração mais concreta para os grupos de apoio àqueles que passaram pela recuperação na Fazenda, e também pessoas que começaram a viver a experiência do Evangelho, a mesma que se vive na Fazenda da Esperança.

Dom Bernardino Marchió, um bispo carinhosamente chamado de bispo fazendeiro, propõe que os membros da Família da Esperança façam o voto da Esperança, presente nos Estatutos Gerais como virtude que faz contemplar além das chagas da humanidade, a vitória do Ressuscitado.

A primeira Fazenda aberta em terras da América Latina, fora do Brasil, foi na Ciudad del Este, no Paraguai. Um grupo de 14 missionários do Brasil, da Alemanha e do Paraguai, casados, solteiros e consagrados aceitaram convite da igreja local para doar-se e transformar um antigo hospital, doado pela diocese, em uma Fazenda da Esperança.

Num encontro de frei Hans e de Nelson com o Padre Pierino Rogliardi, em um congresso do Movimento dos Focolares, na Itália, foi o suficiente para queimar no coração deste padre o desejo de levar a primeira Fazenda da Esperança para o continente Asiático. O padre Pierino viu como uma resposta de Deus para uma localidade de mais de 300 hectares de terra, na Ilha de Masbate, nas Filipinas, onde há tempos tentava desempenhar um trabalho social. O convite para a abertura da Fazenda nas Filipinas, inspirou Nelson a lançar o desafio para nossos ES, através da carta Missão Segue-me 2000, para queimar o coração daqueles que sentiam o chamado à missão.
Pe, Pierino preparou e enviou os primeiros filipinos para o Brasil, para fazer o processo de recuperação e conhecer nosso Carisma, língua e cultura. Ao termino do processo de recuperação desse grupo, deu-se o início da missão de abertura da Fazenda nas Filipinas.
O primeiro grupo de missionários partiu para as Filipinas em 28 de junho de 2003. Chegaram também as primeiras Irmãs do Sagrado Coração de Jesus, para ajudar a levar para frente essa missão, acolhendo Artus Manlapaz, o primeiro acolhido desta Fazenda.

A princípio, houve o convite das irmãs Apóstolas do Sagrado Coração de Jesus, para auxiliar nas atividades já existente. Um tempo depois, elas decidiram se ausentar desse trabalho, e o bispo local renovou o convite. A Fazenda já encontrou atividades missionarias quando chegou a Dombe e as integrou, retomou ou continuou com elas.
Não foi iniciado de imediato a Fazenda da Esperança com a recuperação. Contamos com o auxílio dessas irmãs até a saída delas. Os Padres Brancos faziam parte desta comunidade e conduziam os extensos trabalhos pastorais das comunidades nessa missão.
A Fazenda convidou outras comunidades religiosas, que hoje trabalham nesse local, no atendimento das diversas atividades sociais e evangelizadoras desta Missão.

Em novembro de 2006, a Fazenda da Esperança, em Guaratinguetá/SP, recebe a visita inesperada do presidente do Pontifício Conselho para os Leigos, o bispo Dom Stanislaw Rylko.

No dia 12 de maio de 2007, a Fazenda da Esperança São Libório – Pedrinhas, em Guaratinguetá/SP, teve a graça de receber a visita do Papa Bento XVI. No encontro, foram recebidas seis mil pessoas, dentre elas, dois mil jovens recuperandos das Fazendas de várias partes do mundo.

No dia 24 de maio, os fundadores e membros da Fazenda da Esperança, receberam das mãos do presidente do Pontifício Conselho para Leigos, cardeal Stanislaw Rylko, o reconhecimento como Associação Internacional de Fieis. Receberam o primeiro decreto de aprovação, que confirmava que se tratava de um carisma próprio inspirado por Deus: a Esperança.

No dia 15 de abril de 2014, a Fazenda da Esperança São Libório – Pedrinhas, em Guaratinguetá/SP, recebe a visita de Maria Voce e Giancarlo Faletti, respectivamente, presidente e copresidente do Movimento dos Focolares, para um momento marcante entre os dois carismas ligados pela espiritualidade da unidade de Chiara Lubich, fundadora do Movimento dos Focolares. A visita que contou com a presença de mais de 600 jovens da Fazenda e vários participantes via internet.

As Fazendas da Esperança das cidades de Manaus/AM, São Joaquim do Monte/PE e Sobral/CE, foram indicadas pelos seus bispos, como lugar de concessão de indulgência por ocasião do Ano Santo Extraordinário da Misericórdia de 2015, ocorrendo, em suas capelas, a abertura da Porta Santa.

Na manhã do dia 24 de julho de 2015, Irmã Odete, da Congregação das Franciscanas de Siessen, é assassinada, vítima de um assalto dentro da Fazenda da Esperança São Libório, em Guaratinguetá/SP. Foram 65 anos de vida dedicada a Deus, sendo seis vividos na Fazenda da Esperança, junto à catequese e ao acompanhamento espiritual dos acolhidos.

Na tarde do dia 30 de janeiro, em missa solene, a Igreja de Santo Antônio de Sant’Anna Galvão e Santa Crescência, localizada na Fazenda São Libório, em Guaratinguetá/SP, é elevada, através de Decreto do Cardeal Arcebispo de Aparecida, Dom Raymundo Damasceno Assim, o Santuário da Esperança. Neste mesmo dia, aconteceu a abertura da Porta Santa do Santuário da Esperança.

Na manhã do dia 23 de junho, após a celebração eucarística presidida pelo Custódio da Terra Santa, Frei Francisco Paton, OFM, é instalado, na Basílica da Anunciação, em Nazaré, Israel, o vitral que representa o Sim de Maria, do vitralista Lorenz Heilmair, ocasião que marcou os 35 anos de fundação da Fazenda da Esperança; os quatro fundadores da Obra, na companhia de Dom Mário Rino Silvieri, bispo emérito da Diocese de Propriá/SE, e peregrinos da Escola Missionária Internacional marcaram presença.

Em novembro de 2018, a Fazenda da Esperança celebrava os 30 anos da parte feminina. A comemoração foi realizada no Centro Feminino Mãe da Esperança, em Guaratinguetá-SP. Na manhã do dia 10 de novembro, Frei Hans, fundador da Fazenda, presidiu a celebração eucarística para aproximadamente 1500 pessoas. À noite a atração ficou por conta do Show Solo de Esperança . No dia 11 de novembro Dom Orlando Brandes, Arcebispo de Aparecida, celebrou a Missa de encerramento.

Na tarde do dia 11 de novembro de 2018, Frei Hans, fundador da Fazenda da Esperança, recebeu o prêmio internacional Pomba Dourada da Paz. Padre Marcelino Pungulimue, e a comitiva da Fundação Sol, da Arquidiocese de Huambo na Angola entregaram a honraria. Este é o segundo maior prêmio da paz a nível mundial, concedido a pessoas e organizações que através de seus atos exprimem o desejo e a busca pela paz e serenidade.

Para o apoio e formação dos voluntários e responsáveis da Entidade, foi criada a Família da Esperança, que completou 20 anos em 2019 e conta com cerca de 1.200 membros. Nesta ocasião, foi inaugurado o “Espaço do Sim de Maria” na Fazenda da Esperança das Pedrinhas, que contém uma relíquia, uma pedra certificada da casa de Maria em Nazaré, que relembra o sim de Maria a vontade de Deus. Na Fazenda da Esperança, esse feito se assemelha ao processo de recuperação, onde esse “sim” significa a aceitação da proposta de transformação de vida que seu Programa Terapêutico propõe.

Frei Hans Stapel, fundador da Entidade, recebeu a “Comenda dos Direitos Humanos Dom Hélder Câmara”, prêmio entregue anualmente pelo Senado Federal a personalidades que tenham oferecido contribuição relevante à defesa dos direitos humanos no Brasil.

Devido a pandemia da Covid-19, onde a crise sanitária provocada pelo novo coronavírus elevou a insegurança dos mais vulneráveis economicamente, e tendo em vista as determinações do Governo com as medidas de isolamento social para que todos ficassem em casa, a Fazenda da Esperança preocupada com as pessoas em situação de rua e sendo o serviço de Comunidade Terapêutica uma atividade essencial, abriu suas portas para o acolhimento desse público, respeitando todas as medidas de prevenção de contágio pelo coronavírus, inclusive com regime de quarentena, fornecendo a esse público um local seguro para moradia, alimentação e a oportunidade de recuperação através do programa de recuperação para dependentes de substâncias psicoativas.
Entre as filiais da Fazenda da Esperança no país, foram acolhidos no ano de 2020 um total de 2.410 pessoas em situação de rua, inclusive mulheres gestantes ou com seus filhos pequenos, sendo: 2.121 homens e 289 mulheres, sendo 17 mães com 23 crianças e 03 gestantes, visando o não rompimento dos vínculos familiares.

Um novo centro do Movimento dos Focolares foi inaugurado na Fazenda da Esperança em Guaratinguetá/SP. O Carisma da Unidade, característico deste movimento, é um dos alicerces da Família da Esperança.
A raiz que nutre a Fazenda Esperança é a mesma e expressa o mesmo desejo de colocar em prática as palavras do Evangelho, em especial a vivência do amor recíproco.
Os membros presentes nesta comunidade atuam como formadores de lideranças e educadores sociais, formando multiplicadores sociais nas áreas de prevenção e reinserção social, para o atendimento de nossos acolhidos e seus familiares.

Elevação da Capela da Fazenda São Bento em Sobral/CE à Santuário Diocesano de São Bento.

Frei Hans foi homenageado na Alemanha, pela Katholishe Akademie Schwerte (Academia Católica Schwerte) com o Verleihung des Communio-Preis fur dialog Verstandigung und Versohnung an (Atribuição do prêmio Communio para o diálogo, compreensão e reconciliação), por seu trabalho realizado junto a Fazenda da Esperança.

A Câmara de Vereadores de Guaratinguetá (SP), instituiu oficialmente o dia 29 de junho como Dia da Esperança, em honra ao trabalho e história realizados pela Fazenda da Esperança, que hoje eleva o município ao reconhecimento internacional como referência na recuperação de dependentes químicos. O Projeto de Lei tem por objetivo instituir e incluir o “Dia da Esperança”, bem como estabelecer a “Semana da Esperança”, no Calendário Oficial do Município da Estância Turística de Guaratinguetá. O projeto teve início com uma solicitação da Obra Social Nossa Senhora da Glória – Fazenda da Esperança e foi levado em consideração por ser uma obra social de caráter internacional, nascida em Guaratinguetá e que se espalhou por todo o mundo. Tal feito será ressaltado, lembrado e celebrado pelo município, pois hoje a cidade de Guaratinguetá é citada em estudos, discursos e premiações ao redor do mundo, sempre relacionada ao trabalho de recuperação de dependentes de substâncias psicoativas iniciado por Frei Hans e Nelson Giovanelli, dando-lhes Esperança para que se tornam homens e mulheres novos.

Em 2023 foi um ano de festa, foi comemorado os 40 anos da Fazenda da Esperança. Por ocasião desse Jubileu, aconteceram várias comemorações, como a Peregrinação Jubilar em Roma, entre os dias 26 de setembro à 02 de outubro, com mais de 1000 pessoas, ocorrido entre as cidades de Roma, Assis e Castelgandolfo.
No dia 29 de setembro houve a audiência com o Santo Padre, Papa Francisco no Vaticano, com aproximadamente 1300 pessoas.

No dia 29/05 Frei Hans Stapel, recebeu o título de cidadão do Amazonas em reconhecimento aos relevantes serviços prestados à comunidade local e contribuição para o desenvolvimento da região. A cerimônia de entrega da honraria foi realizada na Assembleia Legislativa do Estado.
No dia 29 de setembro houve a audiência com o Santo Padre, Papa Francisco no Vaticano, com aproximadamente 1300 pessoas.

No dia 30/06 Frei Hans Stapel, recebeu da Prefeitura de Guaratinguetá, a medalha do Mérito “Dr. Euryclides de Jesus Zerbini”. A honraria é concedida ao cidadão que realizou grandes feitos para o município nas áreas da saúde e social.

No dia 01/12 a Câmara Municipal de Guaratinguetá, prestou uma homenagem pelos 40 anos da Fazenda da Esperança. Foi entregue uma placa em reconhecimento e orgulho a Obra, que nasceu em Guaratinguetá e expandiu-se pelo mundo.

No dia 12/12 a Universidade Estadual Vale do Acaraú (UVA) realizou a solenidade de Outorga do título de Doutor Honoris Causa ao fundador da Fazenda da Esperança, Frei Hans Stapel.

No dia 14 de dezembro, foi inaugurado o Focolare feminino Maria, Mãe da Luz em Guaratinguetá/SP, com a presença de 6 Focolarinas celibatárias e uma Focolarina casada. Aconteceu uma Missa em Ação de Graças por esse momento no Centro Feminino, na qual participaram 100 pessoas e também foi transmitida pelas redes sociais.
A raiz que nutre a Fazenda é a mesma que nutre o Movimento dos Focolares, pois expressam o mesmo desejo de colocar em prática as palavras do Evangelho, em especial a vivência do amor recíproco. O Carisma do Movimento dos Focolares se tornou alicerce da espiritualidade da Família da Esperança.